HUGO MEISL Por: Alejandro Mayorga G. Nombres como Vittorio Pozzo, Vicente Feola, Sepp Herberger, Alf Ramsey o César Luis Menotti ya están en la inmortalidad de los mundiales de futbol por salir campeones con sus respectivas selecciones. Otros como Helenio Herrera, Stefan Kovacs, Karl Rappan o Gustav Sebes son recordados por sus innovaciones que poco a poco fueron desarrollando al futbol hasta los sistemas que hoy predominan en las canchas. A pesar de que Austria no ha sido campeón del mundo ha contribuido con dos nombres en la evolución del balompié y que dejaron huella en mundiales. Uno es Ernst Happel, jugador en Suiza 54 y entrenador de Holanda en el subcampeonato de Argentina 78'; el otro, Hugo Meisl, entrenador del "Wunderteam" austriaco de la década de los treinta. Arbitro internacional, secretario general de la Federación Austríaca, miembro de la FIFA y seleccionador nacional durante la época más bella del futbol austríaco, la del "equipo maravilla", componen el sobresaliente curriculum alcanzado por el vienés, que dejó su trabajo de empleado de banco para dedicar su vida al deporte del balón. Escena del partido Austria-Italia en el Mundial de 1934 Meisl, en efecto, lo consiguió casi todo en el futbol, destacando especialmente por su capacidad organizativa. Cuando el balompié olímpico vivía una seria crisis como consecuencia del cada vez más acentuado profesionalismo de los jugadores, Meisl quiso poner en marcha una gran competición mundial en colaboración con el francés Delauney. De hecho, Meisl quería ensanchar las fronteras de una competición de la que el había sido principal impulsor en 1924, la Copa de Europa Central o Mitropa. Pero más que un directivo a Meisl se le asocia con el famoso Wunderteam, nombre con el que fue bautizada la selección de Austria entre 1931 y 1935. El "equipo maravilla", más que un conjunto era un sistema de juego que se basaba en un ataque de bloque mediante un constante "pressing" ofensivo. Podríamos mencionara Meisl como precursor de esta forma de defender desde el ataque y que luego Alf Ramsey utilizaría a fondo en su equipo campeón de 1966, 32 años después. A raíz de esta nueva visión futbolística, el técnico austriaco dijo esa frase célebre: "La mejor defensa es un buen ataque". Claro que para que esto se cumpliera a la perfección en el terreno de juego, se necesitaban grandes jugadores, y Meisl los tuvo. Aquel cuadro austriaco que llegó como gran favorito, detrás de Italia, para conquistar el mundial de 1934 contaba con los defensas Karl Sesta y Franz Wagner como puntales en la zaga, Josef Bican y Karl Zischek como orquestadores en la media cancha y Matthias Sindelar "Mozart", Johann Horvath y Rudolf Viertl en la zona de ataque. Meisl tuvo la suerte de que en su equipo alineara "el hombre de papel" Sindelar al que muchos consideran como el mejor número 9 de Europa en toda la historia. Sindelar daba a la orquesta del Danubio una exquisitez en la circulación del balón que muy pocos otorgaban en esa época. Para mala fortuna de Meisl, Italia y la lluvia se cruzaron en el camino de Austria en las semifinales del mundial y los exponentes del futbol de Europa Central perdieron 1-0, con un Sindelar frenado por el lodo del Estadio San Siro de Milán y por la marca del temible Luis Monti, que no le cometió un sólo foul en todo el encuentro. Sin embargo, Austria tuvo la oportunidad de empatar el encuentro a sólo dos minutos del final pero el disparo de Zischek, tras una larga carrera de 40 metros, salió desviado del poste de Giampero Combi, guardavallas italiano. Pozzo había vencido a Meisl, su acérrimo rival y desde ese día el "Wunderteam" no volvió a ser el mismo. Todavía Austria jugó el partido por el tercer puesto contra Alemania, pero sin esa chispa que los caracterizaba y sin Sindelar perdieron 3-2. Este partido de consolación fue el último en la historia de Meisl y su orquesta del Danubio. Aunque los austríacos jugaron las eliminatorias para el mundial de 1938 desaparecieron como país por la anexión con Alemania que encabezó Hitler en los albores de la Segunda Guerra Mundial. De todas maneras el nombre de Hugo Meisl, quien falleciera en 1937, quedó grabado en la historia, por ser uno de los mejores entrenadores de su época y por dirigir a uno de los mejores conjuntos en este siglo: el "Wunderteam".